SJ versnelt internationale groei met focus op Zuid-Europa en Zuidoost-Azië
Na een sterke positionering in België, Nederland en Frankrijk, start SJ met de uitrol naar nieuwe markten in Zuid-Europa en Zuidoost-Azië – via fysieke retail, e-commerce en lokale samenwerkingen. Met de opening van winkels in China, de introductie van shop-in-shops in grote warenhuizen in Zuidoost-Azië en een bredere pan-Europese distributie, versterkt SJ zijn positie als internationaal lifestylemerk.
“We willen toegankelijkheid, comfort en stijl combineren voor mensen met een actieve, stedelijke levensstijl – overal ter wereld, maar altijd op een manier die lokaal relevant blijft", zegt Thomas Vulliez, Algemeen Directeur bij SJ.
Europese groei: van Benelux naar Zuid-Europa
SJ heeft de afgelopen jaren zijn positie in de Benelux en Frankrijk geleidelijk versterkt. In 2025 komen daar Spanje en Italië bij. Die uitbreiding komt er niet toevallig: uit marktonderzoek blijkt dat het merk goed aansluit bij jongeren in Zuid-Europese steden die houden van betaalbare lifestylemode met een verantwoorde insteek.
Meer zichtbaarheid in Azië
Ook in China blijft SJ gestaag uitbreiden. In samenwerking met lokale franchisepartners opent SJ op diverse plekken nieuwe winkels. Zo ging in Guangzhou onlangs een nieuwe shop-in-shop van start, na eerdere succesvolle lanceringen in Changsha en Changzhou, waar een tijdelijke pop-up inmiddels is uitgegroeid tot een vaste winkel. In de regio Shanghai wordt de aanwezigheid binnenkort verder versterkt met een permanente plek bij Himaxx, een snelgroeiende multi-brand retailer, en met een opvallende shop-in-shop in de Ozark-store in Columbia Circle – een visueel sterke, trendgevoelige locatie die perfect past bij de uitstraling van het merk. De opening daarvan staat gepland voor deze zomer.
Ook in de Filipijnen groeit SJ stevig door. Er zijn inmiddels twee winkels operationeel in samenwerking met een lokale partner, en dit jaar staan nog diverse shop-in-shops gepland in de bekende SM Department Stores – een belangrijke stap richting een sterke marktpositie in het land. In het Midden-Oosten werkt SJ voor het derde seizoen op rij samen met toonaangevende retailers Shoemart en Centrepoint. Deze partners bieden het merk brede toegang tot de regio, met name in de Verenigde Arabische Emiraten, waar de zichtbaarheid snel toeneemt.
Daarnaast zet SJ volop in op livestream shopping via TikTok (in China bekend als Douyin). Tijdens een recente sessie werden meer dan 2.000 paar sneakers verkocht via een combinatie van live demonstraties en directe aankoopopties – een format dat in Azië razendsnel aan terrein wint.
Collecties die wereldwijd aanspreken
SJ zag de omzet het afgelopen seizoen met 30% stijgen – verspreid over winkels, webshop en partnerverkoop – en verwacht in 2025 een verdere groei van 27%. Die stijgende lijn is mede te danken aan collecties die perfect inspelen op de combinatie van comfort en stijl, voor mensen met een dynamische levensstijl. Hoewel de voorkeuren per regio uiteenlopen, zijn in Europa vooral de Heritage-modellen populair, waarbij 70% van de verkoop afkomstig is van vrouwen en 30% van mannen. In Azië daarentegen winnen de sportief-modieuze Athleisure-sneakers terrein, met een vrijwel gelijke verdeling tussen mannelijke en vrouwelijke klanten. Wereldwijd is het Ibiza-model op dit moment het bestverkochte – een duidelijk bewijs van SJ’s internationale aantrekkingskracht.
De uitbreiding naar nieuwe markten brengt ook nieuwe uitdagingen met zich mee, zoals het begrijpen van lokale voorkeuren en het opbouwen van duurzame partnerschappen, iets waar SJ bewust tijd in investeert. Het merk speelt in op lokale voorkeuren, zonder zijn identiteit te verliezen.
In Azië bijvoorbeeld, worden modellen aangepast aan de anatomie van de gemiddelde voet, die daar vaak iets smaller is. Ook volgt SJ regionale trends op de voet. Zo is er in veel Aziatische landen een groeiende interesse in outdoor- en trailrunningstijlen – iets waar het merk op inspeelt met een ruimer aanbod aan athleisure-modellen die zowel functioneel als modieus zijn. Door die aanpassingen blijft SJ overal herkenbaar, maar toch lokaal relevant.
.jpg "0328 18 (1)")
Samenwerkingen en lokale aanpak
SJ werkt nauw samen met lokale influencers en persoonlijkheden om het merk stevig te verankeren. In de Filipijnen werkte het merk bijvoorbeeld samen met actrice Maxene Magalona, en in België met Stien Edlund. Griekse influencer Christina Bompa Tanimanides droeg bij aan een verdubbeling van het aantal Instagram-volgers van SJ.
Naast sociale media zet SJ ook in op lokale winkelacties, PR-events en een sterke online aanwezigheid op kanalen zoals Instagram, TikTok, Facebook en WeChat (populaire Chinese social media-app) – telkens afgestemd op de regio.
"SJ kiest bewust voor stapsgewijze, doordachte groei. Geen snelle hypes, maar duurzame relaties met klanten en partners, met oog voor lokale cultuur, gemeenschap en kwaliteit."
- Thomas Vulliez, Algemeen Directeur bij SJ
